1 Quand Samuel fut devenu vieux, il établit ses fils juges sur Israël.

2 Son fils premier-né s'appelait Joël, et le second, Abia ; ils jugeaient à Bersabée.

3 Les fils de Samuel ne marchèrent pas sur ses traces : ils se laissèrent aller à l'avarice, reçurent des présents et violèrent la justice.

4 Tous les anciens d'Israël se réunirent et vinrent vers Samuel à Rama.

5 Ils lui dirent : "Voici que tu es devenu vieux et tes fils ne marchent pas sur tes traces. Maintenant donc, établis un roi sur nous pour qu’il nous gouverne, comme en ont toutes les nations."

6 Il déplut à Samuel de leur entendre dire : Donne-nous un roi pour qu'il nous gouverne. Samuel pria Yahweh,

7 et Yahweh dit à Samuel : "Ecoute la voix du peuple en tout ce qu'il te dira : car ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent pour que je ne règne plus sur eux.

8 De la même manière dont ils ont agi envers moi depuis le jour où je les ai fait monter d'Egypte jusqu'à ce jour, en m'abandonnant pour servir d'autres dieux, ainsi font-ils également envers toi.

9 Maintenant écoute leur voix ; seulement, par une attestation solennelle, déclare-leur le droit du roi qui doit régner sur eux."

10 Samuel rapporta toutes les paroles de Yahweh au peuple qui lui demandait un roi.

11 Il dit : "Voici quel sera le droit du roi qui régnera sur vous. Il prendra vos fils et il s'en servira pour ses chars et parmi ses cavaliers, et ils courront devant son char.

12 Il s'en fera des chefs de mille et des chefs de cinquante ; il leur fera labourer ses champs, récolter ses moissons, fabriquer ses armes de guerre et l'attirail de ses chars.

13 Il prendra vos filles pour parfumeuses, pour cuisinières et pour boulangères.

14 Vos champs, vos vignes et vos oliviers les meilleurs, il les prendra pour les donner à ses serviteurs.

15 Il prendra la dîme de vos moissons et de vos vignes pour la donner à ses courtisans et à ses serviteurs.

16 Il prendra vos serviteurs et vos servantes, vos meilleurs bœufs et vos ânes pour les employer à ses travaux ;

17 il prendra la dîme de vos troupeaux, et vous-mêmes serez ses esclaves.

18 Vous crierez en ce jour-là à cause de votre roi que vous aurez choisi, mais Yahweh en ce jour-là ne vous répondra pas."

19 Le peuple refusa d'entendre la voix de Samuel ; ils dirent : "Non ! Mais il y aura un roi sur nous,

20 et nous serons nous aussi comme toutes les nations : notre roi nous jugera, il marchera à notre tête et il combattra nos combats."

21 Samuel écouta toutes les paroles du peuple et il les redit aux oreilles de Yahweh.

22 Et Yahweh dit à Samuel : "Ecoute leur voix et établis un roi sur eux." Alors Samuel dit aux hommes d'Israël : Allez-vous-en chacun dans votre ville.