1 Il y avait un homme de Benjamin nommé Cis, fils d'Abiel, fils de Séror, fils de Bécorath, fils d'Aphia, fils d'un Benjamite : c'était un homme vaillant.

2 Il avait un fils du nom de Saül, distingué et beau : aucun des enfants d'Israël n'était plus beau que lui, et il dépassait de la tête et de l'épaule tout le peuple.

3 Les ânesses de Cis, père de Saül, s'étant égarées, Cis dit à son fils Saül : "Prends donc avec toi un des serviteurs, lève-toi et va à la recherche des ânesses."

4 Il passa par la montagne d'Ephraïm, puis il passa par le pays de Salisa, et ils ne trouvèrent rien. Ils passèrent par le pays de Salim, mais rien. Ils passèrent par le pays de Jemini et ils ne trouvèrent rien.

5 Arrivés au pays de Suph, Saül dit au serviteur qui l'accompagnait : "Viens, retournons, de peur que mon père n'ait cessé de s'inquiéter des ânesses et ne soit plus en peine que de nous."

6 Il lui dit : "Voici qu'il y a dans cette ville un homme de Dieu : c'est un homme très considéré ; tout ce qu'il dit arrive sûrement. Allons-y donc : peut-être nous renseignera-t-il sur l'affaire pour laquelle nous nous sommes mis en route."

7 Saül dit : "Si nous y allons, qu'apporterons-nous à l'homme de Dieu ? Il n'y a plus de pains dans nos sacs et nous n'avons aucun présent à offrir à l'homme de Dieu. Qu'avons-nous ?"

8 Le serviteur répondit encore à Saül, disant : "Voici que je me trouve en main un quart de sicle d'argent : je le donnerai à l'homme de Dieu et il nous renseignera sur notre voyage."

9 Autrefois, en Israël, on disait en allant consulter Dieu : Venez, allons vers le Voyant ; car, le prophète, le peuple autrefois l'appelait "le Voyant".

10 Saül dit à son serviteur : "Ton conseil est bon ; viens, allons !" Et ils allèrent vers la ville où était l'homme de Dieu.

11 Comme ils gravissaient la montée de la ville, ils rencontrèrent des jeunes filles qui sortaient pour puiser de l'eau et ils leur dirent : "Le Voyant est-il ici ?"

12 Elles leur répondirent : "Oui, il y est, le voilà devant toi ; hâte-toi maintenant, car il est venu aujourd'hui à la ville, parce qu'il y a aujourd'hui un sacrifice pour le peuple sur le haut lieu.

13 En entrant dans la ville, vous le trouverez avant qu’il ne monte au haut lieu pour le repas ; le peuple ne mangera pas avant qu'il n'arrive, parce qu'il doit bénir le sacrifice, après quoi les invités mangeront. Montez donc maintenant, car vous allez le trouver tout de suite."

14 Ils montèrent donc à la ville. Comme ils arrivent au milieu de la porte, voici que Samuel, sortant pour aller au haut lieu, les rencontre.

15 Or Yahweh avait averti Samuel, un jour avant l'arrivée de Saül, disant :

16 "A cette même heure, demain, je t'enverrai un homme du pays de Benjamin ; tu l'oindras comme chef sur mon peuple d'Israël, et il délivrera mon peuple de la main des Philistins : car j'ai regardé mon peuple, parce que son cri est monté jusqu'à moi."

17 Quand Samuel vit Saül, Yahweh lui dit : "Voici l'homme dont je t'ai dit : c'est lui qui dominera sur mon peuple."

18 Saül s'approcha de Samuel au milieu de la porte et lui dit : "Indique-moi, je te prie, où est la maison du Voyant."

19 Samuel répondit à Saül en ces termes : "C'est moi qui suis le Voyant. Monte devant moi au haut lieu et vous mangerez avec moi aujourd'hui ; je te laisserai partir demain, et je te ferai savoir ce que ton cœur souhaite.

20 Quant aux ânesses que tu as perdues il y a aujourd'hui trois jours, ne sois pas inquiet à leur sujet, car elles sont retrouvées. Et à qui appartiendra tout ce qu'il y a de précieux en Israël ? N'est-ce pas à toi et à toute la maison de ton père ?"

21 Saül répondit : "Ne suis-je pas benjamite, de la plus petite tribu d'Israël, et ma famille n'est-elle pas la moindre de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi donc m'as-tu parlé de la sorte ?"

22 Samuel prit Saül et son serviteur, les introduisit dans la salle et leur donna la première place parmi les invités, qui étaient environ trente hommes.

23 Samuel dit au cuisinier : "Sers la portion que je t'ai remise en disant : Mets-la à part et garde-la."

24 Le cuisinier préleva l'épaule et la queue et les plaça devant Saül, et Samuel dit : "Voici la portion réservée qui t'est servie, mange, car elle t'a été gardée pour ce moment quand j'ai convoqué le peuple." Et Saül mangea avec Samuel ce jour-là.

25 Ils descendirent ensuite du haut lieu dans la ville. On étendit un lit pour Saül sur la terrasse et il dormit.

26 Au lever de l'aurore, Samuel appela Saül sur la terrasse et dit : "Lève-toi, que je te donne congé !" Saül se leva, et ils sortirent tous deux, lui et Samuel.

27 Comme ils descendaient à l'extrémité de la ville, Samuel dit à Saül : "Dis à ton serviteur de passer devant nous" ; et le serviteur prit les devants. "Et toi, arrête-toi un instant et je te ferai entendre la parole de Dieu."