1 Une mouche morte infecte l'huile du parfumeur ; un peu de folie gâte une grande sagesse.
2 Le sage a le cœur à droite et l'insensé à gauche.
3 Aussi à peine l'insensé se met-il en route, le cœur lui manque, et tous disent : "C'est un insensé !"
4 Si la colère du prince se déchaîne contre toi, ne quitte pas ta place : le calme évite de grandes fautes.
5 Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une méprise qui provient du souverain.
6 Le pauvre est élevé à de hautes dignités, tandis que les riches se trouvent dans de basses conditions.
7 J'ai vu des esclaves monter à cheval et des princes aller à pied comme des esclaves.
8 Qui creuse une fosse y tombe ; qui démolit un mur se fait mordre par un serpent.
9 Qui extrait des pierres, s'y fatigue ; qui fend du bois, y est en péril.
10 Si le fer s'émousse et qu'on n'affile pas le tranchant, on redouble d'efforts et la sagesse procure l'avantage.
11 Si le serpent mord faute d'enchantement, il n'y a pas d'avantage pour le charmeur.
12 Les paroles de la bouche du sage ne sont que grâce ; mais les lèvres de l'insensé le perdent ;
13 le commencement des paroles de sa bouche est sottise, la fin de son discours est folie mauvaise.
14 L'insensé parle beaucoup... Nul ne sait ce qui a été ; quant à ce qui arrivera dans la Suite, qui peut le lui indiquer ?
15 Le travail de l'insensé le fatigue : - il ne sait même pas aller à la ville.
16 Malheur à toi, pays, qui as pour roi un enfant, - et dont les princes se mettent à manger dès le matin.
17 Heureux pays qui as pour roi un fils de nobles - et dont les princes ne mangent qu'en leur temps, - de manière civile, non par débauche.
18 La paresse est cause que la charpente cède, - l'inertie des mains, que la maison ruisselle.
19 On fait le pain pour le plaisir, - et le vin égaie la vie. - L'argent répond à tout.
20 Même dans ta pensée ne maudis pas le roi - même dans ta chambre à coucher ne maudis pas le puissant, Car les oiseaux du ciel emportent la voix - et la gent ailée répète la parole.