1 Joram, fils d'Achab, monta sur le trône d'Israël, à Samarie, la dix-huitième année du règne de Josaphat, roi de Juda; il régna douze ans.

2 Il fit ce qui déplaît aux yeux de l'Eternel, toutefois, moins que son père et que sa mère; c'est ainsi qu'il fit enlever la statue de Baal érigée par son père.

3 Mais il suivit, sans s'en écarter, les voies perverses de Jéroboam, fils de Nebat, qui avait induit Israël au péché.

4 Mécha, roi de Moab, était riche en troupeaux: il payait au roi d'Israël un tribut de cent, mille agneaux et de cent mille béliers pourvus de leur laine.

5 Mais à la mort d'Achab, le roi de Moab fit défection au roi d'Israël.

6 Aussitôt, Joram quitta Samarie et passa en revue tout Israël.

7 Puis il se décida à envoyer le message suivant à Josaphat, roi de Juda: "Le roi de Moab s'est révolté contre moi. Veux-tu aller en guerre avec moi contre Moab?" Il répondit: "J'irai; toi et moi, ton peuple et mon peuple, tes chevaux et les miens, c'est tout un.

8 Quel chemin prendrons-nous? demanda Joram. La route du désert iduméen," répondit Josaphat.

9 Le roi d'Israël, le roi de Juda et le roi d'Edom entrèrent donc en campagne. Mais, après sept jours de marche, l'eau manqua aux troupes et aux bêtes qui les suivaient.

10 Le roi d'Israël s'écria: "Hélas! Est-ce que l'Eternel aurait fait appel à ces trois rois pour les livrer aux mains de Moab!"

11 Josaphat dit: "N'y a-t-il point ici de prophète de Dieu auprès de qui nous puissions consulter le Seigneur?" Un des serviteurs du roi d'Israël répondit: "Il se trouve ici Elisée, fils de Chefat, qui a versé l'eau sur les mains d'Elie.

12 La parole divine est sur ses lèvres, dit Josaphat." Le roi d'Israël, Josaphat et le roi d'Edom se rendirent donc auprès de lui.

13 Mais Elisée apostropha ainsi le roi d'Israël: "Qu'y a-t-il de commun entre toi et moi? Adresse-toi aux prophètes de ton père et aux prophètes de ta mère." Le roi d'Israël répondit: "Laissons cela. Est-ce que l'Eternel a fait appel à ces trois rois pour les livrer aux mains de Moab?"

14 Elisée reprit: "Vive l'Eternel-Cebaot, que je sers! Si je ne respectais la personne de Josaphat, roi de Juda, je ne t'accorderais pas même un regard.

15 Eh bien! Amenez-moi un musicien." Tandis que celui-ci jouait de son instrument, l'esprit du Seigneur s'empara du prophète,

16 et il dit: "Ainsi a parlé l'Eternel: Creusez dans cette vallée fossés et fossés.

17 Car (telle est la parole de l'Eternel), vous ne sentirez pas de vent et vous ne verrez pas de pluie, et cependant cette vall��e sera remplie d'eau, et vous aurez à boire, vous, vos troupeaux et vos bêtes.

18 Mais c'est encore trop peu aux yeux de l'Eternel: il livrera aussi Moab en votre pouvoir.

19 Vous détruirez toute ville forte, toute ville de marque; vous abattrez tout arbre fruitier, vous comblerez toute source d'eau, et toute bonne terre, vous la ruinerez en la couvrant de pierres."

20 Le lendemain matin, à l'heure de l'oblation, l'eau arriva tout à coup du côté d'Edom, et le sol en fut inondé.

21 Tous les Moabites, ayant appris que les rois venaient porter la guerre chez eux, s'étaient rassemblés en armes, tous les hommes en âge de ceindre l'épée et au delà et s'étaient postés sur la frontière.

22 S'étant levés au matin, comme le soleil brillait au-dessus des eaux, celles-ci apparurent dé loin aux Moabites rouges comme du sang.

23 Ils s'écrièrent: "C'est du sang! Assurément, les rois se sont pris de querelle, ils se sont entr'égorgés: au butin donc, Moab!"

24 Ils se précipitèrent sur le camp des Israélites, mais ceux-ci se levèrent, battirent les Moabites, les mirent en fuite et en firent un grand carnage:

25 Ils détruisirent les villes; chacun lança sa pierre sur les terres fertiles, qui en furent couvertes; ils comblèrent les sources et abattirent les arbres fruitiers. Il ne resta pierre sur pierre qu'à Kir-Haréset, qui fut assaillie, à son tour, de tous côtés par les frondeurs et ruinée.

26 Le roi de Moab, se voyant trop faible pour lutter, se mit à la tête de sept cents hommes, l'épée nue, afin de se frayer un chemin jusqu'au roi d'Edom; mais ils n'y réussirent point.

27 Alors il prit l'aîné de ses fils, l'héritier du trône, et l'immola en holocauste au haut des remparts. Aussitôt, une grande colère éclata contre Israël, qui dut se retirer et rentrer dans son pays.