1 Lorsque la nouvelle parvint à Sanballat, à Tobia, à Ghéchem, l'Arabe, et à nos autres ennemis, que j'avais reconstruit la muraille et qu'il n'y restait aucune brèche, (toutefois jusqu'à ce moment je n'avais pas fixé les battants aux portes),

2 Sanballat et Ghéchem m'envoyèrent dire: "Viens, nous allons conférer ensemble à Kefirim, dans la vallée d'Ono." Ils avaient l'intention de me faire du mal.

3 Mais je leur expédiai des messagers et leur fis dire: "Je suis occupé à un grand ouvrage et ne puis y descendre. Pourquoi laisserai-je s'arrêter le travail en l'abandonnant, pour me rendre auprès de vous?"

4 A quatre reprises, ils me firent transmettre la même proposition, et je leur donnai la même réponse.

5 Sanballat m'adressa la même invitation une cinquième fois par son valet, qui portait en sa main une lettre ouverte,

6 contenant ces mots: "Le bruit s'est répandu parmi les peuples, et Gachmou le confirme, que toi et les Judéens, vous pensez vous révolter; dans ce but, tu rebâtirais la muraille, et tu songerais à devenir leur roi, d'après ce qui se dit.

7 Tu aurais aussi suscité des prophètes chargés de te proclamer à Jérusalem "roi de Juda". Or, de tels bruits peuvent arriver jusqu'au roi: viens donc et concertons-nous ensemble."

8 Je renvoyai vers lui pour lui faire dire: "Il n'y a rien de vrai dans tous ces faits que tu allègues, c'est ton imagination qui les a inventés."

9 Car tous ces gens cherchaient à nous intimider, se disant: "Leurs mains se relâcheront dans le travail, et il ne s'exécutera pas." Or, toi [ô Seigneur,] soutiens mes bras!

10 Je me rendis dans la maison de Chemaïa, fils de Delaïa, fils de Mehétabel, qui était enfermé chez lui. Il me dit: "Allons de concert dans la maison de Dieu, au fond du sanctuaire, et fermons les portes du sanctuaire, car ils vont venir te tuer; c'est dans la nuit qu'on viendra te mettre à mort."

11 Je répondis: "Est-ce qu'un homme comme moi doit s'enfuir? Et quel est mon pareil qui oserait entrer dans le sanctuaire et qui resterait en vie? Je n'irai point."

12 Je reconnus par là que ce n'était pas Dieu qui l'avait envoyé, mais qu'il avait prononcé une prophétie à mon sujet, Tobia et Sanballat l'ayant soudoyé.

13 En effet, il avait été soudoyé pour que, prenant peur, j'agisse selon son conseil et me rendisse coupable; cela leur aurait servi à me faire une mauvaise réputation et à me couvrir d'opprobre.

14 Tiens compte, ô mon Dieu, à Tobia et à Sanballat de tels agissements; tiens compte aussi à la prophétesse Noadia et aux autres prophètes de ce qu'ils cherchaient à m'intimider.

15 La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d'Eloul, au bout de cinquante-deux jours.

16 Lorsque nos ennemis en furent tous instruits, toutes les nations qui nous entouraient prirent peur et se sentirent bien diminuées à leurs propres yeux; elles reconnurent que c'était grâce à notre Dieu que cette entreprise avait été menée à bonne fin.

17 En ce même temps, les nobles de Juda multipliaient leurs lettres à l'adresse de Tobia, et celui-ci leur en faisait parvenir de son côté.

18 Beaucoup de gens de Juda, en effet, lui étaient affiliés par un pacte, car il était le gendre de Chekhania, fils d'Arah, et son fils Johanan avait épousé la fille de Mechoullam, fils de Bérékhia.

19 Ils vantaient aussi ses mérites devant moi et lui rapportaient mes paroles; Tobia, lui, envoyait des lettres pour m'intimider.