1 Louons ces hommes illustres, nos pères, dont nous sommes la race.

2 Le Seigneur a opéré beaucoup de merveilles, et signalé Sa puissance dès le commencement.

3 Ils ont dominé dans leurs Etats; ils ont été des hommes grands en puissance et doués de prudence; les prédictions qu'ils ont annoncées leur ont acquis la dignité de prophètes;

4 ils ont commandé au peuple de leur temps, et les nations ont reçu de la solidité de leur sagesse des paroles toutes saintes;

5 ils ont inventé par leur habileté des accords harmonieux, et ils ont publié les cantiques des Ecritures;

6 ils ont été riches en vertu, ils ont eu le goût de la beauté, et ils ont établi la paix dans leurs maisons.

7 Ils ont tous acquis la gloire parmi les générations de leur peuple, et de leur temps ils ont été loués.

8 Ceux qui sont nés d'eux ont laissé un nom qui fait publier leur louange.

9 Il en est d'autres dont on a perdu le souvenir; ils ont péri comme s'ils n'avaient jamais existé; ils sont nés comme s'ils n'étaient jamais nés, eux et leurs enfants.

10 Quant aux premiers, ce sont des hommes de miséricorde, dont les oeuvres de piété subsistent à jamais.

11 Les biens qu'ils ont laissés demeurent à leur postérité;

12 leurs descendants sont un saint héritage, et leur race est demeurée fidèle à l'alliance;

13 à cause d'eux, leurs fils subsistent éternellement, et ni leur race ni leur gloire n'aura de fin.

14 Leurs corps ont été ensevelis en paix, et leur nom vivra de génération en génération.

15 Que les peuples racontent leur sagesse, et que l'assemblée publie leurs louanges.

16 Enoch a plu à Dieu, et il a été transporté dans le paradis, pour exciter les nations à la pénitence.

17 Noé a été trouvé parfait et juste, et au temps de la colère il est devenu la réconciliation des hommes.

18 C'est pourquoi un reste fut laissé à la terre, lorsque le déluge survint.

19 Une alliance éternelle a été faite avec lui, afin que la race humaine ne pût être exterminée par le déluge.

20 Abraham est le glorieux père d'une multitude de nations, et nul ne lui a été trouvé semblable en gloire; il a conservé la loi du Très-Haut, et Il a contracté une alliance avec lui.

21 Le Seigneur a affermi Son alliance dans sa chair, et dans la tentation il a été trouvé fidèle.

22 C'est pourquoi Il lui a juré de le glorifier dans sa race, et de le multiplier comme la poussière de la terre,

23 d'exalter sa race comme les étoiles, et d'étendre leur héritage d'une mer à l'autre, et depuis le fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.

24 Il a traité Isaac de la même manière à cause d'Abraham son père.

25 Le Seigneur lui a promis de bénir en lui toutes les nations, et Il a confirmé Son alliance sur la tête de Jacob.

26 Il l'a distingué par Ses bénédictions, lui a donné un héritage, et le lui a partagé entre douze tribus.

27 Et Il lui a conservé des hommes de miséricorde, qui ont trouvé grâce aux yeux de toute chair.