1 Les mouches mortes font répandre une mauvaise odeur à l'onguent de l' apothicaire; de même fait un peu de folie à l’égard de celui qui est estimé pour [sa] sagesse et pour [son] honneur.
2 Le cœur de l’homme sage est à sa main droite; mais le cœur de l’insensé à sa gauche.
3 Et même, quand l’insensé marche dans le chemin, sa sagesse lui manque, et il dit à chacun qu’il est insensé.
4 Si l’esprit de celui qui domine s’élève contre toi, ne quitte pas ta place; car l’acquiescement apaise de grandes fautes.
5 Il y a un mal que j’ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du gouverneur.
6 La folie est placée en de fort grandes dignités, et les riches sont assis dans l’abaissement.
7 J’ai vu des serviteurs à cheval, et des princes marchant sur la terre comme des serviteurs.
8 Celui qui creuse une fosse y tombera, et qui brise une clôture, un serpent le mordra.
9 Qui déplace des pierres en sera blessé; et celui qui fend du bois en sera en danger.
10 Si le fer est émoussé, et qu’il n’en ait pas aiguisé le tranchant, il aura alors à y mettre plus d’effort; mais la sagesse est le plus utile outil.
11 Assurément le serpent mordra n’étant pas charmé; et le bavard ne vaut pas mieux.
12 Les paroles de la bouche d’un homme sage sont pleines de grâce; mais les lèvres de l’insensé l’engloutiront.
13 Le commencement des paroles de sa bouche est une folie, et la fin de son discours est une pernicieuse sottise.
14 L’insensé est aussi plein de paroles; l’homme ne peut dire ce qui arrivera; et ce qui sera après lui, qui peut lui dire?
15 Le travail des insensés les lasse, parce qu’ils ne savent pas comment aller à la ville.
16 Malheur à toi, ô pays, quand ton roi est un enfant, et tes princes mangent dès le matin!
17 Bénie es-tu, ô pays, quand ton le roi est le fils de nobles, et que tes princes mangent au temps voulu, pour se fortifier, et non pour se livrer à l’ivresse!
18 Par une grande paresse, la construction dépérit; et à cause de l’oisiveté des mains, la maison a des gouttières.
19 Un festin est fait pour rire, et le vin rend joyeux, et l’argent répond à tout.
20 Ne maudis pas le roi, pas même dans ta pensée; et ne maudis pas le riche dans ta chambre à coucher; car l’oiseau dans l’air emporterait la voix, et ce qui a des ailes rapporterait l’affaire.