1 Paroles de celui qui assemble, du fils de celui qui répand les vérités.
2 Je suis le plus insensé de tous les hommes, et la sagesse des hommes ne se trouve point en moi.
3 Je n'ai point appris la sagesse, et je ne connois point la science des saints.
4 Qui est monté au ciel, et qui en est descendu? Qui a retenu l'esprit dans ses mains? Qui a lié les eaux comme dans un vêtement? Qui a affermi toute l'étendue de la terre? Quel est son nom, et quel est le nom de son fils, si vous le savez ?
5 Toute parole de Dieu est purifiée comme par le feu ; il est un bouclier pour ceux qui espèrent en lui.
6 N'ajoutez rien à ses paroles, de peur que vous n'en soyez repris, et trouvé menteur.
7 Je vous ai demandé deux choses, ne me les refusez pas avant que je meure:
8 Éloignez de moi la vanité et les paroles de mensonge.
9 De peur qu'étant rassasié je ne sois tenté de vous renoncer, et de dire: Qui est le Seigneur? ou qu'étant contraint par la pauvreté je ne dérobe, et que je ne viole par un parjure le nom de mon Dieu.
10 N'accusez point le serviteur devant son maître, de peur qu'il ne vous maudisse, et que vous tombiez.
11 Il y a une race qui maudit son père, et qui ne bénit point sa mère.
12 Il y a une race qui se croit pure, et qui néanmoins n a point été lavée de ses taches.
13 Il y a une race dont les yeux sont altiers, et les paupières élevées.
14 Il y a une race qui au lieu de dents a des épées, qui se sert de ses dents pour déchirer et pour dévorer ceux qui n'ont rien sur la terre, et qui sont pauvres parmi les hommes.
15 La sangsue a deux filles qui disent toujours : Apporte, apporte.
17 Que l'oeil qui insulte à son père et qui méprise l'enfantement de sa mère, soit arraché par les corbeaux des torrents, et dévoré par les enfants de l'aigle!
18 Trois choses me sont difficiles à comprendre, et la quatrième m'est entièrement inconnue :
19 La trace de l'aigle dans l'air, la trace du serpent sur la terre, la trace d'un navire au milieu de la mer, et la voie de l'homme dans sa jeunesse.
20 Telle est la voie de la femme adultère, qui , après avoir mangé, s'essuie la bouche, et dit : Je n'ai point fait de mal.
21 La terre est troublée par trois choses, et elle ne peut supporter la quatrième :
22 Par un esclave, lorsqu'il règne ; par un insensé, lorsqu'il est rassasié de pain ;
23 Par une femme digne de haine, lorsqu'un homme l'a épousée; et par une servante, lorsqu'elle est devenue l'héritière de sa maîtresse.
24 Il y a quatre choses sur la terre qui sont très-petites, et qui sont plus sages que les sages mêmes :
25 Les fourmis, ce petit peuple qui fait sa provision pendant la moisson ;
26 Les lapins, cette troupe faible qui établit sa demeure dans les roches ;
27 Les sauterelles qui n'ont point de roi, et qui toutefois marchent toutes par bandes ;
28 Le lézard se soutient sur ses mains, et il demeure dans le palais du roi.
29 Il y a trois choses qui marchent bien, et une quatrième qui marche magnifiquement :
30 Le lion, le plus fort des animaux, qui ne craint rien de tout ce qu'il rencontre ;
31 Le coq, dont la démarche est hardie ; et le bélier ; et un roi à qui rien ne résiste.
32 Tel a paru un insensé après qu'il a été élevé en un rang sublime; car s'il avoit eu de l'intelligence, il auroit mis sa main sur sa bouche.
33 Celui qui presse fort la mamelle pour en tirer le lait en fait sortir un suc épaissi ; celui qui se mouche trop fort tire le sang ; et celui qui excite la colère produit les querelles.